أعلن علماء حفريات روس عن اكتشاف نوع جديد من الدببة العملاقة المنقرضة التي عاشت قبل نحو ستة ملايين عام في منطقة ستافروبول جنوب روسيا.
وأطلق العلماء على النوع الجديد اسم Huracan borissiaki، تكريماً للعالم الروسي أليكسي بوريسياك، مؤسس معهد الحفريات التابع لأكاديمية العلوم الروسية.
وأوضح فريق البحث أن الاكتشاف استند إلى فك ضخم يبلغ طوله أكثر من 32 سنتيمتراً، عُثر عليه لأول مرة عام 1938، لكنه نُسب بالخطأ إلى أنواع أخرى من الحيوانات المفترسة، قبل أن تؤكد الدراسات الحديثة هويته الحقيقية كأحد أفراد أسرة الحيوانات البرية “أغريوثيرييني” (Agriotheriini)، القريبة من فصيلة الباندا العملاقة الحديثة.
وبيّنت التحليلات أن هذا النوع كان من أضخم الدببة المعروفة، إذ يُقدَّر وزنه بنحو 700 كيلوغرام، وتميّز ببنية عضلية قوية وقدرة على الحركة السريعة، فيما كان اللحم يشكّل غذاءه الرئيسي، وهو ما تدعمه قوة فكيه وآثار البلى على أسنانه.
ويرجّح العلماء أن Huracan borissiaki شارك في هجرة كبرى للدببة من آسيا إلى أوروبا في أواخر العصر الميوسيني، أي قبل ما بين 6 و5.5 ملايين سنة، غير أنه انقرض سريعاً في القارة الأوروبية، بينما استمر وجود أقاربه في أميركا الشمالية وشرق آسيا لفترة أطول.
ويُذكر أن محجر كوسياكين، الذي اكتُشفت فيه بقايا هذا الدب، يُعد من أبرز مواقع الحفريات الفقارية في العصر النيوجيني، إذ وُجدت فيه كميات كبيرة من بقايا الحيوانات ذات الحوافر التي شكّلت جزءاً أساسياً من النظام الغذائي لتلك الدببة العملاقة.
