كشفت دراسة جديدة أجراها باحثون من جامعة كوينزلاند الأسترالية أن الأشخاص الذين وُلدوا في العقود الأخيرة أقل عرضة للإصابة بالخرف في أعمار معينة مقارنة بالأجيال السابقة، مع بروز هذا الاتجاه بشكل أوضح بين النساء، خاصة في أوروبا وإنجلترا.
ووفقًا لما نقلته صحيفة الغارديان البريطانية، قام الباحثون بتحليل بيانات تعود إلى أكثر من 62,000 شخص يبلغون من العمر 70 عامًا فما فوق، استُخلصت من ثلاث دراسات طويلة الأمد تغطي كل من الولايات المتحدة، المملكة المتحدة، وأجزاء من أوروبا.
واعتمد فريق البحث على خوارزمية شاملة دمجت معلومات متعددة، بما في ذلك الاختبارات المعرفية، والصعوبات اليومية التي أبلغ عنها المشاركون، لتقدير احتمالات الإصابة بالخرف، ثم قسّموا المشاركين إلى ثماني مجموعات وفقًا لسنة الميلاد، وست فئات عمرية.
ووجدت الدراسة أن معدل الخرف يرتفع مع التقدم في العمر في جميع المناطق التي شملها البحث، إلا أن الأشخاص المنتمين إلى أجيال أحدث أظهروا معدلات إصابة أقل في نفس الفئات العمرية مقارنة بمن سبقهم.
فعلى سبيل المثال، في الولايات المتحدة، كان 25.1% من المولودين بين 1890 و1913 يعانون من الخرف في الفئة العمرية 81-85 عامًا، بينما بلغت النسبة 15.5% فقط لدى المولودين بين 1939 و1943.
وأظهرت النتائج أن النساء استفدن بشكل خاص من هذا الانخفاض في معدلات الإصابة، وهو ما قد يُعزى إلى زيادة فرص التعليم للنساء في منتصف القرن العشرين. كما أن العوامل الاقتصادية العامة، مثل الناتج المحلي الإجمالي، لم تؤثر بشكل كبير على النتائج.
ورغم أن الدراسة لم تدرس الأسباب المباشرة لهذا التراجع، أشارت الخبيرة سبايرز-جونز إلى أن من المحتمل أن تكون السياسات الصحية العامة، مثل التعليم الإلزامي، وحظر التدخين، وتحسين علاجات أمراض القلب والسكر وفقدان السمع، قد ساهمت بشكل فعال في تقليل معدلات الإصابة بالخرف.
ووفقًا لمنظمة الصحة العالمية، فإن عدد المصابين بالخرف حول العالم بلغ 57 مليون شخص في عام 2021، معظمهم من النساء، حيث تتأثر هذه الفئة بشكل غير متناسب. وبينما يزداد خطر الخرف مع التقدم في العمر، يظل التقدم في السن وحده غير كافٍ لتفسير الإصابة، مما يفتح الباب لمزيد من الأبحاث حول كيفية الوقاية وتحسين نمط الحياة لتقليل هذا الخطر.
