أظهرت دراسة بيئية حديثة أن الأفيال في منطقة جبل إلغون في كينيا تستخدم النباتات للتداوي الذاتي، بل إن بعض إناث الأفيال قد تمضغ النباتات وتخلطها بحليبها لتقدمها إلى صغارها.
واعتمدت الدراسة، التي قادها الدكتور فابيان شولتز بمشاركة باحثين من معهد برنهارد نوخت للطب الاستوائي في هامبورغ، على ملاحظات خبراء البيئة وحراس الغابات وشيوخ القبائل في المنطقة.
ووجد الباحثون أن الأفيال تستخدم ما لا يقل عن 35 نوعاً من النباتات، فتختار جذوراً وأوراقاً ومواد نباتية أخرى وتتناولها لأغراض علاجية. كما لوحظ تناولها أربعة أنواع من التربة والطين والمعادن الطبيعية.
وأشار الباحثون إلى أن عدداً من النباتات التي تستخدمها الأفيال يدخل أيضاً في الطب الشعبي للسكان المحليين، فيما أظهرت دراسات سابقة أن بعضها يمتلك خصائص مضادة للبكتيريا أو الالتهابات والطفيليات.
ورغم أن العلاج الذاتي بالنباتات معروف لدى بعض الحيوانات، ومنها القردة العليا، فإن إعداد مادة علاجية وتقديمها لحيوان آخر، كما لوحظ لدى إناث الأفيال، يعد سلوكاً غير معتاد.
ويعتزم الفريق اختبار النباتات التي اختارتها الأفيال في المختبر للكشف عن خصائصها الدوائية، مع احتمال أن تكون المعرفة باستخدامها قد انتقلت بين أجيال الأفيال.
المصدر : وكالات
