كشفت وثائق أمريكية رُفعت عنها السرية عن تنفيذ وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) خلال خمسينيات القرن الماضي تجارب سرية استخدمت فيها أسراباً من البعوض ضمن أبحاث عسكرية هدفت إلى دراسة إمكانية توظيف الحشرات الناقلة للأمراض كأسلحة بيولوجية.
وبحسب الوثائق، التي أُفرج عنها عام 1977، أجرى برنامج عسكري حمل اسم “مشروع بيلويذر” سلسلة من الاختبارات الميدانية لتقييم قدرة البعوض على لدغ البشر في البيئات الصحراوية والحارة، وذلك في إطار دراسة إمكانية استخدامه ضد قوات معادية أو مناطق مأهولة بالسكان.
وأوضحت التقارير أن الباحثين استخدموا بعوض “الزاعجة المصرية”، المعروف بقدرته على نقل أمراض مثل حمى الضنك والحمى الصفراء، فيما أشارت إحدى الوثائق إلى أن “الاستخدام المتعمد لناقلات المفصليات المصابة يحمل إمكانات استراتيجية كبيرة”.
وفي واحدة من أبرز العمليات المذكورة في الوثائق، نفذ الجيش الأمريكي عام 1955 تجربة عُرفت باسم “دروب كيك”، جرى خلالها إسقاط نحو 300 ألف بعوضة فوق منطقة سكنية في مدينة سافانا بولاية جورجيا، بهدف اختبار قدرة الحشرات على البقاء بعد الإطلاق الجوي والوصول إلى أهداف بشرية. وأظهرت النتائج، وفق الوثائق، نجاح البعوض في النجاة من عملية الإسقاط ومواصلة نشاطه.
كما كشف تقرير للبنتاغون يعود إلى عام 1960 عن إجراء 52 تجربة ميدانية شملت جنوداً أمريكيين متطوعين تعرضوا للدغ البعوض في بيئة صحراوية بولاية يوتا. وبينت النتائج أن الحشرات احتفظت بقدرتها على اللدغ حتى عند انخفاض درجات الحرارة إلى أقل من 15.5 درجة مئوية.
وفي سياق متصل، أشارت ملفات لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية (CIA) إلى أن مجلة سوفيتية نشرت عام 1982 تقريراً اتهمت فيه الولايات المتحدة بتطوير “بعوض قاتل”، إلا أن الوكالة وصفت تلك المزاعم آنذاك بأنها “دعاية سوفيتية سخيفة”.
وتعيد هذه الوثائق تسليط الضوء على مزاعم أخرى مرتبطة ببرامج سرية لاستخدام الحشرات في الأبحاث العسكرية، بما في ذلك تجارب تتعلق بالقراد الناقل للأمراض. ويرى الطبيب والباحث روبرت مالون أن مراجعة وثائق حكومية سابقة تشير إلى صلة محتملة بين بعض التجارب العسكرية وانتشار مرض لايم، لافتاً إلى إطلاق أكثر من 282 ألف قراد مشع في ولاية فرجينيا ضمن أبحاث مرتبطة بما عُرف لاحقاً باسم “المشروع 112”.
ورغم التقدم العلمي في مجال الهندسة البيولوجية، يؤكد عدد من الباحثين أن التكنولوجيا الحالية تسمح نظرياً بإصابة بعض الحشرات والقراد بعوامل مرضية محددة، إلا أنهم يشيرون إلى عدم وجود وسيلة عملية وفعالة حتى الآن لشن حملة إصابات واسعة النطاق على مستوى دولة كاملة باستخدام هذه الوسائل.
