أعلنت وكالة ناسا تأجيل أول رحلة مأهولة لمركبة «ستارلاينر» التابعة لشركة بوينغ إلى عام 2028، بعد سلسلة من المشكلات التقنية التي واجهتها المركبة خلال رحلتها التجريبية عام 2024.
وقال رئيس ناسا جاريد إسحاقمان إن الوكالة تخطط لإطلاق مهمة غير مأهولة لـ«ستارلاينر 1» إلى محطة الفضاء الدولية في ديسمبر 2026، بهدف اختبار الإصلاحات والتغييرات التي أُجريت على المركبة.
ومن المقرر، بعد تقييم نتائج المهمة غير المأهولة، تحديد موعد مهمة «ستارلاينر 2» المأهولة في عام 2028، فيما توقع مدير برنامج بوينغ التجاري جون مولهولاند أن تكون المركبة جاهزة بحلول منتصف ذلك العام.
وعينت ناسا رائد الفضاء وودي هوبورغ قائداً لأول طاقم تشغيلي للمركبة، بينما خصصت الوكالة 359 مليون دولار إضافية لتحسين محركات «ستارلاينر» وأنظمتها الداخلية، إلى جانب اعتماد صاروخ «فولكان سنتور» لإطلاقها.
وكانت «ستارلاينر» قد نقلت في يونيو 2024 رائدي الفضاء باري ويلمور وسونيتا ويليامز إلى محطة الفضاء الدولية، لكنها واجهت أعطالاً في محركات التحكم، ما دفع ناسا إلى إعادة الرائدين إلى الأرض على متن «كرو دراغون» التابعة لشركة سبيس إكس، بينما عادت «ستارلاينر» وحدها في سبتمبر 2024.
