اكتشاف مجرة جديدة تكاد تخلو من المادة المظلمة يثير تساؤلات حول نشأة المجرات

رصد فريق من الباحثين مجرة جديدة تُعرف باسم NGC 1052-DF9، تبعد نحو 67 مليون سنة ضوئية عن الأرض، في اكتشاف قد يغير فهم العلماء لآلية تشكل المجرات وطبيعة المادة المظلمة.

وبحسب الدراسة التي أوردها موقع “ساينس أليرت”، تبدو المجرة المكتشفة حديثاً وكأنها تخلو تقريباً من المادة المظلمة، وهو أمر يُعد استثنائياً، إذ يُعتقد أن معظم المجرات تتشكل داخل هالات ضخمة من هذه المادة غير المرئية التي توفر قوة الجاذبية اللازمة لتجمع النجوم والغازات.

وتنضم مجرة DF9 إلى مجرتين أخريين أثارتا اهتمام العلماء في السنوات الماضية، هما NGC 1052-DF2 وNGC 1052-DF4، إذ تقع المجرات الثلاث ضمن سلسلة واحدة مصطفة بشكل متقارب، ما يعزز فرضية أنها تشكلت نتيجة حدث كوني عنيف وغير مألوف.

وقال مايكل كيم، الذي قاد الدراسة، إن معظم المجرات في الكون تهيمن عليها المادة المظلمة، إلا أن مجرات DF2 وDF4 وDF9 تبدو استثناءات نادرة للغاية، مضيفاً أن النتائج الحالية تمثل أحد أقوى الأدلة على أن هذه المجرات نشأت خلال حدث أدى إلى فصل المادة العادية عن المادة المظلمة.

ورغم أن العلماء لم يتمكنوا حتى الآن من تحديد طبيعة المادة المظلمة بشكل مباشر، فإنهم يعتقدون أنها تشكل ما يقارب خمسة أضعاف كمية المادة العادية في الكون، وتلعب دوراً أساسياً في تكوين البنى الكونية الكبرى.

وتعود بداية هذه القصة إلى عام 2018، عندما اكتشف فريق بقيادة بيتر فان دوكوم مجرة DF2 التي بدت فقيرة للغاية بالمادة المظلمة، ثم اكتُشفت بعدها بعام مجرة DF4 في المنطقة نفسها من الفضاء.

وفي عام 2022، كشفت الدراسات أن المجرتين جزء من سلسلة تضم نحو 12 مجرة مصطفة على خط واحد، بينما أظهرت أبحاث نُشرت عام 2025 أن جميع هذه المجرات تتحرك في الاتجاه نفسه، ما عزز فرضية أنها نشأت نتيجة حدث كوني واحد.

ويرجح الباحثون أن هذه المجرات تشكلت بعد اصطدام مجرتين قزمتين، إذ مرت النجوم والمادة المظلمة عبر بعضهما بعضاً دون عائق، بينما اصطدمت سحب الغاز العادي وتباطأت، لتبقى متجمعة في منطقة واحدة. ومع مرور الوقت تكثف هذا الغاز وشكل نجوماً ومجرات جديدة فقيرة جداً بالمادة المظلمة.

ويعتقد العلماء أن هذا الاكتشاف لا يساعد فقط على فهم كيفية نشأة هذه المجرات الغامضة، بل يقدم أيضاً أدلة مهمة تدعم وجود المادة المظلمة بوصفها مكوناً أساسياً من مكونات الكون.