أعلن فريق من العلماء عن اكتشاف يغير فهم العمليات الفيزيائية في الشمس، بعد حل لغز حيّر الباحثين منذ سبعينيات القرن الماضي.
وذكرت مجلة The Astrophysical Journal Letters أن التوهجات الشمسية عبارة عن انبعاثات هائلة للطاقة في الغلاف الجوي الخارجي للشمس، حيث ترتفع خلالها حرارة البلازما إلى أكثر من 10 ملايين درجة مئوية، ما يزيد من تدفق الأشعة السينية وفوق البنفسجية، مهددا الأقمار الصناعية ورواد الفضاء، إضافة إلى تأثيره على طبقات الغلاف الجوي العلوي للأرض.
وأظهرت دراسة حديثة أن الأيونات – وهي جسيمات موجبة الشحنة تشكّل نصف البلازما الشمسية – قد تصل حرارتها إلى نحو 60 مليون درجة مئوية. ونجح الباحثون في ذلك بعد تحديث النماذج القديمة بالاعتماد على بيانات حديثة حول ظاهرة “إعادة الاتصال المغناطيسي”، وهي عملية تتشابك خلالها خطوط المجال المغناطيسي وتطلق كميات هائلة من الطاقة.
وقال ألكسندر راسل، رئيس فريق البحث: “تفاجأنا حين اكتشفنا أن إعادة الاتصال المغناطيسي تسخن الأيونات أكثر بمعدل 6.5 مرة من الإلكترونات. وقد تأكدت هذه القاعدة بالفعل في الفضاء القريب من الأرض وفي نماذج الرياح الشمسية، لكن لم يسبق ربطها بالتوهجات الشمسية”.
ويؤكد العلماء أن هذا الارتفاع الكبير في حرارة الأيونات يفسر اتساع الخطوط الطيفية للتوهجات الشمسية، وهو لغز ظل دون تفسير طوال خمسة عقود. والآن تبيّن أن السبب يعود إلى الارتفاع الهائل في حرارة الأيونات، وليس إلى اضطرابات كما كان يُعتقد سابقا.
